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    她知道自己该站在哪里。离他半步，不远不近。

    她知道自己该说什么，不该说什么。

    在那些需要她开口的时候，她的话总是恰到好处。

    她知道自己该看谁，不该看谁。

    她的目光永远是微微低垂的，可当需要她看某个人的时候，那一抬眼，眼波流转间，能把一个五十岁的封疆大吏看得愣住。

    那一夜之后，北境的官场上开始流传一个名字，柳红烟。

    那些见过她的人说，世子殿下身边那个女子，不简单。

    那些没见过她的人说，一个十五六岁的小丫头，能有什么不简单的？

    见过她的人就笑，说你去见见就知道了。

    后来她展现出了极高的武学天赋，实力越来越强大，替他办了很多事。

    徐龙象记得，

    江南有个盐商叫沈万林，掌控着北境三成的盐运。

    这个人很会做生意，也很会做人，每年给北境的孝敬从不短缺，逢年过节，礼单总是第一个送到王府。

    可他也有一个毛病——贪。

    他贪的不是北境的钱，是盐。

    他在官盐里掺私盐，一斤掺三两，三两掺半斤，越掺越多，越贪越大。

    北境的盐价被他搅得忽高忽低，百姓怨声载道，商户叫苦不迭。

    徐龙象收到密报的时候，眉头皱了一夜。

    这个人不能杀。

    杀了他，北境的盐运就断了。

    可也不能不办。

    不办，他只会越贪越多，越贪越狠。

    他把柳红烟叫来，把密报推到她面前。

    她看完，笑了。

    “殿下，这件事，交给属下去办。”

    她去了江南。

    没有带兵，没有带刀，只带了一个丫鬟，一个车夫。

    她穿了一身石榴红的衣裙，浓烈得像一团火，绾着高高的发髻，插一支金步摇，走起路来，那步摇在耳边轻轻地晃，晃得人眼热。

    她坐在沈万林面前，翘着腿，喝着茶，跟他说生意。

    说北境的盐价，说官盐的利润，说私盐的风险。

    她的声音不紧不慢，带着一种江南女子特有的软糯，像糯米糖在舌尖上慢慢化开。

    可那糖里面，裹着刀。

    “沈老板，您知道世子殿下最恨什么吗？”她忽然问。

    沈万林的笑容僵了一下。

    “最恨……不忠。”

    “不忠。”她重复着这两个字，声音依旧软糯，可那两个字落在沈万林耳朵里，却像两块烧红的烙铁。

    他的额头上开始冒汗。

    柳红烟放下茶盏，站起身，走到他面前。

    她微微俯身，凑近了些，声音压得很低，低得只有两个人能听见。

    “沈老板，您放心，世子殿下说了，沈老板是北境的老朋友，老朋友犯了错，改就是了。改了，还是朋友。”

    她直起身，退后一步，嘴角那抹笑意又深了几分。

    “沈老板，您说，是不是这个理？”

    沈万林的汗从额头上滴下来，滴在面前的茶盏里，溅起一小圈涟漪。

    他连声说“是是是”。

    从那天起，官盐里的私盐，一斤都没有了。

    不但没有，他还主动把盐价降了两成，说是“为北境百姓尽绵薄之力”。

    柳红烟回来复命的时候，徐龙象正坐在镇岳堂里看舆图。

    她站在他面前，垂手而立，姿态恭顺。

    他抬起头，看了她一眼。

    “辛苦了。”

    她笑了笑。

    “不辛苦。能为殿下分忧，是属下的福分。”

    那笑容很轻，很淡，可落在徐龙象眼里，却让他想起多年前，那个站在门廊下、仰着头看匾额的小丫头。

    那时候她也笑了，笑得眼睛弯成两道月牙，里面盛着北境雪原上才有的、清凌凌的光。

    他有时候会想，等大业成了，等他把那个昏君从皇位上拉下来，等这天下再没有人能威胁北境，他要给她一个名分。

    不是幕僚，不是属下，是他徐龙象的女人。

    他会在镇北王府的后面给她建一座院子，种满她喜欢的梅花，让她不用再奔波，不用再算计，不用再替他挡那些明枪暗箭。

    她只需要站在那里，笑着，就够了。

    他从来没有告诉过她这个念头。

    他觉得不急，等大业成了再说。

    等他坐上那个位置，等她亲眼看着他君临天下，那时候再说，更有意义。

    可他没有等到那一天。

    徐龙象脑子里再次闪过赵老四跪在他面前，浑身是伤，满身泥泞的样子。

    然后用那双被炉火熏了半辈子的眼睛看着他，说，

    柳红烟叛变了……

    叛变了……

    为什么……

    为什么？

    为什么！！

    　　


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