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    檐下铜铃被风吹得乱晃，沈嘉岁捏着团扇柄轻叩案几：“爹爹怎就瞧不破？薛叔为救爹爹不幸殒命，咱们照拂遗孀本是应当。可您月月往榆钱巷送衣送食，连簪子都照着母亲那支打，就不怕旁人说闲话？”

    “混账！”沈文渊拍得茶盏跳起来，“哪个宵小敢编排本侯！”

    “外头自是不敢明说。”沈嘉岁用扇面遮住翘起的唇角，“可昨儿西市茶楼里，说书人正讲《俏寡妇夜会恩公记》呢。”

    她突然凑近父亲耳畔，“女儿听着，那恩公穿的可是二品麒麟补服。”

    沈文渊后颈汗毛倒竖。

    上月圣上刚申饬过礼部尚书治家不严，若叫御史台逮着把柄......

    裴淑贞手一抖，茶盖撞得盏沿叮当响。

    她望着女儿条分缕析的模样，恍惚看见自己出嫁那日，母亲握着《中馈录》长叹：“罢了，横竖侯府人丁简单，这管家之法学不会也罢了。”

    “娘——”沈嘉岁揪着裴淑贞袖口晃了晃，“及笄礼上都夸我是蕙质兰心，您可不能藏私呀。娘是不是该教我如何管家了？”

    裴淑贞闻言一愣。

    那摞堆在书房落灰的账册，有粮庄短了收成推说天旱的，有绸缎庄三年亏八百两的，最要命是城东当铺——掌柜上月竟把前朝官窑当五十两贱卖了！

    问题是，管家理账啥的，我也不会啊！

    “侯府中馈最是清闲。”她强作镇定抽出袖角，“你且翻翻账本......”

    “夫人说得是。”沈文渊抹着汗起身，“有不懂的问你兄长，那小子上月还帮王侍郎算过诗会的彩头。”

    沈嘉岁险些笑出声。

    她那风流兄长上月分明是替花魁赎身，倒把三百两雪花银算成三十两。若非老鸨闹到府门口，这会子秦楼楚馆还传颂着“沈郎一掷千金”的佳话。

    ……

    章嬷嬷捧着半人高的账册进来时，窗棂漏进的夕照正打在沈嘉岁眉间。

    小娘子葱白指尖拂过最上头那本泛黄的簿子，灰扑扑的封皮簌簌落下一层尘。
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