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    两日后，永定侯府书房烛火通明。

    沈嘉岁指尖划过舆图：“爹爹只需将邓玮提议更换建材之事写入奏折，待他们动手时便上奏朝廷！”

    “你怎知熹妃会带工匠同去？”

    “女儿在长公主宴上听说，熹妃最喜仿古建筑。”沈嘉岁捻灭烛芯，“皇陵太妃生前最爱秦砖汉瓦，此次随行必有工部匠人。”

    沈文渊望着女儿在黑暗中发亮的眸子，忽然打了个寒战。

    这般算无遗策，当真还是他那个只知花钱如如流水的败家女儿？

    ……

    这几日，沈嘉岁难得有空，她打算趁机视察沈家位于城郊的那片庄田。

    此前，她已经翻阅过庄园的账本，发现侯府所拥有的田地多达千亩，然而其产出却令人失望。

    在旁人手中，一亩良田能产出两百斤粟米，而侯府的这些土地，亩产量竟不足百斤，产量的低下令人震惊。

    沈嘉岁心想，她必须亲自走一趟，看看这其中的问题究竟出在人还是土地上。

    若是有问题，便要及时处理，不可拖延。

    这一天，由纪恩同担任驾车之责，沈嘉岁则携了紫莺，一同向着京郊进发。

    时值夏末秋初，京城入秋的脚步总是早于其他地方。

    此刻，许多不耐寒冷的树木已经开始换上秋装，落叶缤纷。

    沿途上，金黄的叶片随着微风翩翩起舞，犹如一只只蝴蝶在空中翻飞，为秋日的寂静平添了几分生动的气息。

    晨雾未散时，青帷马车已驶出城门。

    沈嘉岁掀开车帘，焦黄麦田映入眼帘——本该沉甸甸的麦穗稀稀拉拉垂着，像是饿汉嶙峋的肋骨。

    “这片地自老太爷那辈就薄得很。”庄头老周搓着满是老茧的手，“去年试种过江南的占城稻，结果连穗都抽不出来。”

    沈嘉岁蹲身抓起把土。沙砾混着碎石子硌得掌心发疼，龟裂的土块间爬过几只瘦小的蝼蛄。

    远处佃农佝偻着背浇水，木桶里晃出的水花还没落地就被热浪蒸干。

    “东边三百亩更糟。”老周指着龟裂的田垄，“夏日晒得冒烟，雨季又涝成池塘。去年请过风水先生，说是白虎衔尸的凶地。”

    紫莺突然惊呼：“小姐当心！”

    沈嘉岁险险避开道裂缝。

    裙角沾了泥也不在意，她望着天际盘旋的乌鸦忽然轻笑：“紫莺，去城里买三十车煤渣。”

    “煤渣？”老周与车夫纪恩同面面相觑。

    “再寻些石灰和腐草。”沈嘉岁指尖在沙地上画圈，“将煤渣碾碎与石灰混合，铺三寸厚作底，覆上腐草与河泥。”

    纪恩同突然插话：“这不就是窑厂烧砖的法子？”

    “正是要造块能种庄稼的'砖'。”沈嘉岁望着远处光秃秃的山头，“再雇人挖条引水渠，从落霞山引活水过来。”

    老周浑浊的眼珠骤然发亮：“小姐是要改良土质！”

    暮色四合时，马车碾过满地黄叶返程。

    沈嘉岁靠着软枕盘算：改良五百亩沙地需两千两，若种上耐旱的番薯......

    “小姐快看！”紫莺突然掀帘惊呼。

    官道旁斜着辆华贵马车，镶金车辕上赫然刻着邓家族徽。

    十几个工匠模样的汉子正在卸货，粗麻布下露出青灰色石料。

    沈嘉岁唇角微勾。

    邓少爷开始行动了！

    真是天助我也，倒省了盯梢的功夫。

    就在这时。

    马车猛地颠簸，紫莺慌忙扶住沈嘉岁的肩。

    车帘掀开时，纪恩同正蹲在车轱辘旁敲打：“车轴裂了道缝，两炷香就能修好。”

    沈嘉岁提着裙摆跳下车，青草混着牛粪的气息扑面而来。

    篱笆墙上爬满蓝紫色牵牛花，木门吱呀半掩着。

    穿粗布短打的少女蹲在菜畦边拔草，听见脚步声抬头时，发间木簪啪嗒掉进泥里——她从没见过这般玉做的人儿。
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