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    沈钧钰盯着镂花窗棂。灯笼的光晕染开夜色，只见裴彤踩着脚凳登上冯家马车，鹅黄裙裾掠过车辕时，那位冯少爷伸手虚扶了一把。

    “冯家小子来做什么？”老侯爷啜着醒酒汤问。

    “说是送岭南的鲜果。”裴淑贞夹了块胭脂鹅脯，“昨儿还送来两筐蜜桔呢。要说冯家虽不是大富大贵，倒比某些府里势利眼的亲戚强。”

    沈钧钰戳着碗底米粒，忽然觉得翡翠虾仁失了滋味。

    他想起那年上元节，裴彤捧着莲花灯在回廊等他，也是这样鹅黄的衫子。

    那日他说要温书，却溜去樊楼听曲，回来时见她肩头落满雪粒子。

    沈钧钰望着冯家马车消失在街角，喉头突然发紧——原来那抹鹅黄色，早就不独属于他一人。

    ……

    暮色四合时，席面撤下最后一道甜汤。

    檐角铜铃被晚风撞得叮当响，裴淑贞望着燕倾城发间晃动的珍珠步摇，温声道：“天快黑了，燕姑娘若不嫌弃，我遣两个护院送你出城吧。”

    “多谢夫人美意。”燕倾城福身时，腰间玉禁步发出清脆声响，“家兄来接了。”

    话音未落，长街尽头传来马蹄声。

    英挺男人策马穿过熙攘人群，腰间银鱼袋在灯笼下泛着冷光。

    燕回时单手按着腰间佩剑翻身下马，玄色官服下摆沾着大理寺独有的沉水香。

    “劳侯爷夫人挂心。”他摘下乌纱帽夹在臂弯，露出被汗浸湿的额发。烛光映得他眉间朱砂痣愈发鲜红，倒把素日冷峻的轮廓衬出几分艳色。

    裴淑贞越看越觉顺眼，脱口道：“燕大人可曾议亲？”

    檐下灯笼突然爆了个灯花。

    燕回时指尖无意识摩挲剑柄纹路，余光瞥见沈嘉岁正在逗弄廊下画眉鸟，耳后蓦地烧起来：“下官...尚未。”

    “哟，二十有三了吧？”沈钧钰倚着朱漆柱子啃梨，“莫不是身体上有什么难言之隐？”

    梨核“咚”地砸进铜盆，惊得画眉扑棱翅膀。

    燕回时掸了掸袖口并不存在的灰尘：“沈公子若将斗嘴的功夫用在科考，今春也不至于被国子监祭酒追着打。”

    他转头对裴淑贞作揖，“下官听闻祭酒大人新得了套戒尺，说是紫檀木嵌金丝的。”

    “燕回时！”沈钧钰涨红脸要扑过来，被老侯爷拎着后领提溜回去。

    裴淑贞瞪了儿子一眼，转头笑道：“犬子无状，让燕大人见笑。”

    燕回时翻身上马时，听见沈嘉岁在教画眉说“呆子”。

    夜风送来她袖中苏合香，混着少女清脆的笑，叫他险些踩空马镫。

    “大哥觉不觉得侯夫人话里有话？”燕倾城勒马缓行，腕间珊瑚镯子碰出细响。

    见兄长不答，她促狭地眨眨眼，“上个月大哥把祖宅地契都兑成银票，莫不是真的喜欢嘉岁？”

    “钱太少了。”燕回时突然打断。

    他望着城门楼上飘摇的旌旗，想起沈嘉岁前日说想筹募大笔资金干一把大的，“两万两...恐怕不够塞牙缝吧？”

    话未说完，金丝楠木马车檐角悬着的八宝琉璃灯晃到眼前。

    新昌郡主掀开茜纱窗，护甲叩着窗棂：“本宫当是谁家郎君夜游，原是大理寺卿燕大人。”

    她目光扫过燕倾城，笑意淡了几分，“正巧王府备了桂花酿，不知燕大人可有兴趣过府一叙？”

    “天色已晚，臣要回家。”燕回时握紧缰绳，马儿不安地打着响鼻。

    “若是本宫非要大人作陪呢？”新昌郡主拔下金簪挑亮灯烛，火光跃上她描金的眼尾，眸子映得愈发犀利。

    “那臣只好奏请圣上，求个抗旨不遵的罪名。”燕回时拱手，一脸的云淡风轻，爱咋咋地。

    “放肆！”

    新昌郡主怒火中烧。
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