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    一路走来，似乎这村里的每个人都小心谨慎地盯着他们，个个毫不信任的样子。当然，燕祁云是不奇怪的。无论南北都会有这种容易排外的小地方，排外的缘由或是出于当地的封闭，或是出于所有人想要维护同一个秘密。

    而钟村，并不是个封闭的村子。

    小凤东张西望道：“那些孩子还告诉我，于娇已经订了亲，对象是隔壁一户人家的儿子。可当我要继续往下问的时候，他们呼啦啦地都跑了，就跟刚才那个村民一样。这个村子给我的感觉怪怪的，感觉每个人都有秘密……”

    燕祁云回头望向她，不得不说，她在这个案件上的看法与他几乎完全一致。她的敏锐使他对她改观：其实小凤一直很聪明，只是过于任性显得不讲道理罢了。

    他顺着她的话头向下说去：“现在不比以前，按照以前的做法，但凡是看着可疑的，都得抓回衙门审讯。”

    “那现在呢？”小凤追问。

    “现在不可以了。随便抓人回去严加审讯，恐怕会造成冤假错案。”

    他指向县城的方向：“我离开苏州那年，县城里只有两千口人，九年一晃，全变样了。光县城里就有两万多人，自从十年前新政出台，周边的村落也属县城管辖，这样合计下来，人口大概三万有余。”

    燕祁云在村里安排了两个弟兄四处搜寻线索，他们经过村中的小路时遇上了一个，互相点点头打个招呼。

    但也就两个人，没多的了。

    小凤质疑道：“这么多人口，却单靠一个县衙里的七八个公差维持秩序，岂不是忙不过来？”

    “那当然是不可能的，”燕祁云接着解释，“虽然皇上推行新政已有一段时间，但地方上依旧是保甲制度。十户为甲，十甲为保，一般事务由甲长保长处置，大事才会上报衙门。木渎还算好，治安不错，杀人这种事鲜少发生。”

    “但还是发生了不是吗？以后来木渎的人越来越多，你们早晚会忙不过来。”

    “上头又有新政批示下来了，过段时间会扩充每个地方的官员和人手，这两天就会有新设的监事和理事上任，公差以后也会再多招一些。”

    “那多招人的银两哪里来？”

    她接二连三地提问，而这种关于算账的问题并不是他所擅长的，他被问住了。

    “这……我怎么知道。”

    她笑着讥讽道：“朝廷年年颁新政，皇上的想法是很好，就是当心步子太急翻跟头！”
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