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    况且，齐昭一系虽然和宇和岛、鹿儿岛、高知等外样大名同气连声，但其实齐昭对这些人十分警惕，对这些人趁火打劫也有所防备。

    因此，戊午密敕虽然在八月十六日就到齐昭父子手中，但预期的水户兵谏却没有发生，反而因为消息走漏而引起了幕府对此的坚决反击：

    八月十九日，密旨摹本被送交到幕府老中手里，泄密人则是水户的“诸生党”！

    所谓“诸生党”，是相对“天狗党”而言——齐昭掌握水户藩政近三十年，提拔了很多下级武士，这些人都深受提倡“尊王”的水户学说影响，因行事“狷狂”，而被污蔑为“天狗”；而“诸生党”的得名，则是因为人员多受朱子儒学的影响。

    安政五年（1858年）八月十九日，水户诸生党人将密旨摹本呈交江户，由此引来了幕府对此事的深度调查。

    九月初，幕府终于开始动手——九月七日夜间，京都所司代酒井忠义和大老井伊的谋主长野主膳联手，抓住了后来被称为“恶谋四天王”之一的梅田源二郎。

    幕府定的“恶谋四天王”是梅田云滨、粱川星岩、赖三树三郎和池内大学。其中梅田是浪人；粱川是诗人，有扶桑李白的美称；而后两位则是著名的儒学者。

    这四人都和公卿过从甚密，常以京都为中心进行尊王攘夷的活动，其中梅田是行动派，手中掌握了一些私人~武装，后面三位则是名望高、影响力大。

    几乎在梅田源二郎的同时，幕府在江户方面也开始行动。

    其中桥本纲纪先被江户町奉行所传讯——桥本是福井藩主松平庆永的侧近人，而庆永则是齐昭一系的核心人物之一。

    此后，不断有人在京都、江户被抓。

    十月，幕府委派老中间部诠胜上洛，事态由此扩大化。

    “诠胜称疾不朝，分吏四方，补小林良典、赖醇等数十人，槛送江户。江户亦捕其党与饭泉喜内等数十人，并皆下狱。”

    而且之前抓的都是浪人、公卿或大名的家臣及名士，但从十月开始，处罚的对象身份渐高，开始涉及公卿、大名，而且地域不再仅限于京都和江户两地，范围逐渐扩大到整个扶桑。

    三木之下，何不可得？重刑之下人犯开始互相攀扯，涉及的人越来越多：

    十月，朝臣太阁鹰司政通、前内大臣三条实万被迫剃发出家。

    十二月，入道尊融亲王“隐居、永蛰居”，宇和岛藩主伊达宗城被下令退隐。

    安政六年（1859年）二月，土佐山内家主丰信被“致仕、谨慎”，他知机退隐，果断让出了家主之位，且从此自号“容堂”，以示看得开、对幕府并无怨怼之心。

    三月，左大臣近卫忠熙、右大臣鹰司辅熙，并辞官削发，公卿一条久我、万里小路等皆黜。

    同时，江户的法评定所及町奉行所开始集中审讯各地送来的要犯。

    安政大狱从安政五年（1858年）九月开始，直到安政六年八月才初步平息——

    当月幕府中枢给出最终判决:
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