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    当时新约克的人口已近百万，有大约60%的全米进口货物在此下船。

    虽然江户也号称人口百万，但农业的城市和工业的都市能比吗？新约克港口停泊的百米货船鳞次栉比，喷着黑烟的吊塔如同巨大的妖魔，通往市区的不但有马车，还有火车这种庞然大物。

    西乡的胆子是很大，可第一次看到这些景象还是让他大吃一惊！

    当时入港的时间稍晚，明亮的煤气灯衬托得街道富丽堂皇，可这幅景象在西乡眼里，却显得黑暗处愈发阴森可怖。

    他浑浑噩噩地如同牵线木偶一样进了城，直到见到Tiger.Bamboo（竹前虎之助）才缓过神来。

    因为看过直秀的信，所以虎之助对西乡十分殷切。

    他俩本来就是旧识，当年直秀游学鹿儿岛时虎之助就认识西乡了，这他乡遇故知自然有一番亲近。

    如今虎之助是豪门范德比尔特家族的乘龙快婿，又是直秀一系在北米的掌舵人，正是春风特意的时候。

    当然，直秀如今还在扶桑韬光养晦，所以留学生虽然是经虎之助安排，但等闲不知道他的底细。

    但直秀在信中千叮咛万嘱咐，说西乡隆永乃无双国士，“关系扶桑气运，不可怠慢”。这种评价让虎之助破例在自家豪宅给西乡接风洗尘。

    水晶灯、红地毯、宫殿般的建筑、穿梭不息衣冠楚楚的仆人，加上悠扬的音乐和盛装出席的主人，尽管食物丰盛，可西乡愣是没注意到自己究竟吃到了什么。

    此后，西乡被安排进了范德比尔特大学社会科学院，开始了艰难地求学历程。

    虽然西乡在直秀的影响下有一些英语底子，可实际上，一切都要从头再来——玩票和专业是有差距的。

    所幸，大学里有往届白主的留学生，这些人给了西乡很大的帮助。

    这个年代，虽然是科学迅猛发展的时期，但除了数学，其它学科其实还远不如后世的深奥——1869年2月19日门捷列夫才发现元素周期表，而19世纪的自然科学三大发现是细胞学说的（1838-1839年）、能量守恒与转化定律（1842-1847年）和生物进化论（1859年）。

    至于社会科学，从两个世纪前的约翰?洛克自有主义和上世纪的佛兰西启蒙运动，再到本世纪的功利自有主义，加上各种哲学思潮和神学思想，其实远远没有后世的明白与深刻。

    但对于西乡来说，这些都是他重未深入接触和仔细思考的，因此他一个猛子扎进去就出不来了。

    “Westone疯了！”——为了保密，白主留学生在米国只使用英文名字和变名，而Westone就是西乡的英文名字。

    闻讯赶来的Tiger（虎之助）推开房门，看到的是一副惊人的景象，一向魁梧的西乡居然成了骨头架子，但，“嗯，有气，没死。”

    于是，虎之助和教授打了招呼，开始安排西乡进入社会调查——1846-1849年间，直秀、英子、虎之助、学次郎

    四人在米留学创业，当时虎之助的迷惑也很多，是直秀通过一点点让他接触到西洋社会的角落，才稳定了两个学生的思路。
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